Noord Laos

We zijn inmiddels 13 dagen in Laos. Tijd dus voor een nieuw stukje. Vanuit Thailand zijn we naar Laos gegaan. Eerst met de bus tot de grens en dan met de boot de Mekong rivier over. Na de afwikkelingen bij de douane, wat ons erg meeviel trouwens, hotelletje gezocht en alvast een busticket voor de volgende dag geregeld. Dit gaat allemaal erg gemakkelijk. Overal zitten kantoortjes waar je dit kunt regelen, van minivans tot luxe VIP bussen, maar natuurlijk kun je ook met de locale bus gaan.
Het wegdek is niet overal even goed, dus gemiddeld rijden auto's, bussen 40 km per uur. Hierdoor heb je alle tijd om van het landschap te genieten, wat muziek te luisteren of even te slapen. Hoewel dit laatste toch wel lastig is als je steeds de lucht in hobbelt.
Onze eerste echte kennismaking met Laos is dan in Luang Nam Tha. Erg rustig dorp, prachtige omgeving. Veel rijstvelden, kleine hutjes, hier en daar een tempel en natuurlijk weer een leuke markt om rond te neuzen. Hier zijn wij net zo goed een bezienswaardig-heid als zij en de mensen vinden het vooral erg leuk dat je komt. Bovendien is er een schoenmaker die Marins schoen goed heeft gerepareerd.
Het is erg leuk om te omgeving te zien, maar dan niet vanuit een săwng thăew, die hotsend en botsend over de onverharde weg rijdt. Beter is om dit op een brommer te doen en dat hebben we dan ook gedaan. Ja ook Esther kan op een brommer rijden. Mooie tocht door de bergen gemaakt naar Muang Sing. Daar een nachtje geslapen om even door te rijden naar de grens met China. Ja, als je toch in de buurt bent kun je net zo goed even gaan kijken. Natuurlijk moesten we op verre afstand blijven en mochten we niet eens een foto maken van de grens, toch leuk om gezien te hebben.
Via de markt en de waterval terug naar Luang Nam Tha om de volgende dag door te gaan naar Luang Prabang. Onderweg zijn er wegwerkzaamheden. Niet één aaneengesloten stuk, nee honderd meter, dan een stuk niets, dan weer honderd meter en zo gaat het dan een tijdje door. Ja, de wegen hier zijn soms nog slechter dan in Nepal. Totdat de weg compleet wordt afgesloten voor onbepaalde tijd omdat er vrachtwagens met zand en grind door moeten die deze eerst moeten storten. Iedereen berust zich in het feit dat dit gebeurd. En tja, wat kun je verder anders ook doen?
Luang Prabang is alweer wat drukker, maar een erg mooie stad om te zien. Veel Franse invloeden vind je hier terug. Niet alleen in de stokbroden die ze op elke straathoek verkopen, maar ook in de architectuur. Boottochtje over de Mekong gemaakt, grotten en tempels gezien en 's ochtends om 5.45 uur opgestaan om te kijken hoe de inwoners (en ook sommige toeristen) de monniken voorzien van eten wanneer ze in rij voorbij lopen. Na 4 nachten wordt het weer tijd om te verkassen, dus met minivan door naar Vang Vieng.
Dit ligt alweer een stuk naar het zuiden. Hier zijn we met een grote zwemband door de grot gaan varen. Beetje donker en smal in het begin, maar erg bijzonder om een keer te doen. Daarna hebben we een kayaktocht gedaan over de Nam Son rivier die op dit moment zo laag staat dat je soms met de kayak vast komt te zitten. Of je komt niet goed uit de stroomversnelling en kantelt met kano en al om. Dan is het wel prettig dat de rivier niet zo diep is. Al met al weer genoeg beleefd de afgelopen dagen. Op naar het volgende avontuur!